Pesquisas na produção de biodiesel de macaúba

Publicado em 08/11/2013

A Escola de Engenharia de Lorena (EEL) da USP estuda a  viabilidade do uso do óleo de macaúba na produção de biodiesel utilizando ultrassom para potencializar a produção. A espécie, encontrada do Mato Grosso até o Rio Grande do Sul apresenta alta produtividade – podendo render até 4 mil litros de óleo por hectare a cada ano.

clique para ampliar>Macaúba (Foto: Rural Pecuária)

O objetivo principal da pesquisa foi desenvolver uma metodologia para produzir biodiesel a partir de óleo de macaúba com elevado índice de acidez e avaliar a influência das ondas ultrassônicas no processamento. Segunda a pesquisadora Sara Aparecida Machado, que realizou o estudo durante a produção de dissertação de mestrado na EEL , A macaúba pode ser encontrada desde o sul do México e Antilhas, até o sul do Brasil, chegando ao Paraguai e Argentina.

“No Brasil são encontrados povoamentos naturais nos estados de Minas Gerais, Ceará, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul”, aponta a pesquisadora. “Normalmente os frutos são colhidos de forma extrativista mas já existem algumas lavouras comerciais no Estado de Minas Gerais”.

De acordo com Sara, a principal vantagem da macaúba como matéria-prima para a obtenção de biodiesel é a alta produtividade em óleo, podendo produzir aproximadamente 420 litros por hectare/ano. Afirma que o óleo de macaúba exige mudanças no processo de produção do biodiesel para ser utilizado como matéria-prima, uma vez que apresenta elevada acidez e desta maneira não pode ser processado pelo processo convencional de transesterificação alcalina.

No Brasil, existem vários estudos em andamento sobre biodiesel utilizando o óleo de macaúba.

Fonte: BiodieselBR