Os pesquisadores enfrentam um desafio à medida que procuram ampliar a regeneração de tecidos humanos de pequenas amostras de laboratório para tecidos de tamanho completo, ossos ou até mesmo órgãos inteiros e implantar em pessoas para tratar doenças ou lesões traumáticas.

As técnicas atuais de bioengenharia, incluindo a impressão em 3D, não podem fabricar a rede de ramificação dos vasos sanguíneos até a escala capilar necessária para fornecer oxigênio, nutrientes e moléculas essenciais necessárias para o crescimento apropriado dos tecidos. Para resolver este problema, uma equipe de pesquisa multidisciplinar no Instituto Politécnico de Worcester (WPI), na Universidade de Wisconsin-Madison, e da Universidade Estadual do Arkansas-Jonesboro conseguiram fabricá-la com sucesso em plantas. Eles relataram a descoberta num artigo publicado na revista Biomaterials.

Em uma série de experimentos, os cientistas inseriram células sanguíneas humanas nas ramificações das folhas de espinafre previamente preparadas e observaram que batiam como as células humanas. Esses estudos abrem portas para usar folhas de espinafre para o crescimento de camadas de músculo cardíaco saudável para tratar pacientes com problemas cardíacos.