Stress relacionado a status social provoca alterações genéticas em macacos

Publicado em 02/05/2012

Pesquisadores chegaram a essa conclusão ao comparar macacas de nível hierárquico dominante com suas companheiras de posições sociais inferiores. Essa análise mostrou diferenças significantes na expressão genética do sistema imunológico e em outras funções do animal. Quando uma fêmea ascendia socialmente, a expressão de seus genes sofria alterações em poucas semanas, sugerindo que mudanças sociais podem influenciar rapidamente na regulação genética.

A pesquisa, liderada por Jenny Tung, da Universidade de Chicago, foi realizada com grupos formados por macacas Rhesus do Centro Nacional de Pesquisa de Primatas de Atlanta, dos Estados Unidos.

A comparação de 49 macacas de distintos níveis sociais revelou mudanças na expressão de 987 genes, sendo 112 deles relacionados ao sistema imunológico. Esse resultado reforça dados de que macacos de hierarquia inferior e com stress crônico têm seu sistema imunológico comprometido. De maneira menos precisa, esse estudo pode ter ligação com estudos feitos em humanos que relacionam o baixo nível socioeconômico com alto stress social e elevado risco de doenças.

Informações de Revista Veja.